染色是通過染料（或顏料）和紡織材料發生物理或物理化學的結合，使紡織材料獲得鮮艷、均勻和堅牢色澤的加工過程。
將紡織材料浸入一定溫度下的染料水溶液中，染料就從水相向纖維中移動，此時水中的染料濃度逐漸降低，而紡織材料上的染料量逐漸增加，經過一段時間以后，水中的染料量和紡織材料上的染料量都不再變化，染料的總量也不發生變化，即染色達到了一種平衡狀態。
水中減少的染料，就是向纖維上移動的染料。在任意時間取出纖維，即使絞擰，染料也仍留在纖維中，并不能簡單地使染料完全脫離纖維，這種染料結合在纖維中的現象，就稱為染色。
面料的染色流程
打色卡，在染大貨之前，要送一點坯布到染廠的實驗室打色卡，目的是為了獲得染大貨的染料配方。實驗室通常會打出好幾塊接近客戶原樣的小布片，分別標注A，B，C…，然后我們也要按順序分別剪一小塊留底，其余寄給客戶確認，待客戶確認了某塊色樣后，譬如C樣，那么就按照C樣的配方做大貨。
對顏色一般要在燈箱里看，標準燈箱都配有好幾種特定的對色光源，最常用的有D65，TL84，CWF，UV，965，A，F，至于用什么光源，客人會指定的，如不說明，一般默認D65
染廠染色的一般流程：坯布進倉 ➩ 點色 ➩ 退卷 ➩ 堿減量（退漿） ➩ 配缸染色 ➩ 定型 ➩ 掛碼或打卷包裝
1.很多面料可以直接在染缸里減量，如普通的滌塔夫，春亞紡；
2.有些布料在減量和染色之間會多出其他工序，譬如有些棉布要絲光燒毛，冷堆；
復合絲雪紡要放蒸缸里蒸，針織布要預定型一次，總之，可以視具體情況而定。
染色機器設備
卷染機
俗稱平缸，主要用來染長絲化纖布，優點是平整度好，成本低，缺點是容易造成布面擦傷，手感偏硬，顏色上易產生頭尾差和邊中差。
溢流機
俗稱“斜管”，可以染針織和梭織各種面料，適應面最廣，幾乎所有的染廠都配備這種染缸，優點是染色均勻，色牢度好，手感好，缺點是成本較高，染色縮率較大，對高密度長絲織梭物容易造成點匹和雞爪印。
長車
長車染色屬于軋染，主要用來染棉類或滌棉混紡類面料，適合用活性染料染大批量梭織布，優點是工藝時間短，染色縮率小，缺點是工藝復雜，容易產生頭尾差。
